Das Potenzial dieser alternativen Technologie ist umweltfreundlicher als der traditionelle Tagebau, der oft zur Zerstörung der Umwelt führt.
Die Vorstellung, dass eine Pflanze Gold produzieren kann, scheint wie eine Erfindung aus einem Märchen oder mittelalterlichen Alchemiehandbüchern. Dieses fast magische Konzept ist jedoch tatsächlich ein reales Forschungsgebiet, das als Phytomining bekannt ist.
Der Schlüssel liegt nicht darin, dass Pflanzen Gold „herstellen”, sondern in ihrer erstaunlichen Fähigkeit, es aus dem Boden aufzunehmen und in ihrem Gewebe anzureichern.
Wie sieht eine goldproduzierende Pflanze aus: Kann man sie zu Hause anbauen?
Dieser Prozess ist zwar komplex, basiert jedoch auf einem natürlichen Prinzip, das in Böden beginnt, die Goldpartikel enthalten, oft in so geringen Konzentrationen, dass die Gewinnung mit herkömmlichen Methoden teuer und unrentabel ist.
Die Wissenschaft zeigt, dass es eine Pflanze gibt, die Gold „produziert” und die Armut beenden könnte.
Wissenschaftler haben herausgefunden, dass Pflanzen wie Eukalyptus oder indischer Senf (Brassica juncea) besonders effektiv bei dieser Aufgabe sind. Um den Prozess zu erleichtern, werden dem Boden Chemikalien zugesetzt, die Goldpartikel auflösen und sie für die Wurzeln der Pflanzen „verwertbar” machen, die sie zusammen mit Wasser und anderen Nährstoffen aufnehmen.
Sobald das Gold in die Pflanze gelangt ist, durchläuft es das Gefäßsystem und reichert sich in Form von Nanopartikeln vor allem in den Blättern und Stängeln an. Die Pflanze nimmt dabei keinen Schaden; sie speichert das Metall lediglich wie ein natürlicher Bioakkumulator.
Im Gegensatz zu den Fantasien, Goldnuggets direkt von den Zweigen zu sammeln, erfordert die letzte Phase einen industriellen Prozess. Wenn die Pflanzen eine beträchtliche Menge an Metall angesammelt haben, werden sie geerntet und verbrannt. Die dabei entstehende Asche enthält konzentriertes Gold, das dann mit Hilfe traditioneller metallurgischer Verfahren abgetrennt und gereinigt wird, um reines Metall zu erhalten.
Was ist Phytomining?
Phytomining erfordert sehr spezifische Bedingungen: Böden mit Goldgehalt, kontrollierten Einsatz von Chemikalien und Infrastruktur für die Ernte und Verbrennung in großem Maßstab. Sein wahrer Wert liegt in seinem Potenzial als umweltfreundlichere Alternative zum Tagebau, der oft zu erheblichen Umweltschäden führt.
Ein weiterer Vorteil besteht darin, dass diese Methode zur Gewinnung wertvoller Metalle aus kontaminierten Böden oder Abfällen der Bergbauindustrie eingesetzt werden kann, was zur Reinigung der Umwelt beiträgt und gleichzeitig wirtschaftliche Vorteile mit sich bringt. Neben Gold wird auch die Fähigkeit anderer Pflanzen untersucht, Platin, Palladium und andere seltene Metalle anzureichern.
